Vom "Knigge" spricht jeder - und verbindet damit in der Regel falsche Vorstellungen. Für diesen Band wurden die wichtigsten Stellen aus Knigges Werk Über den Umgang mit Menschen zusammengestellt: Dem geht es nicht um steife Benimmregeln, sondern um "Personen, die wahrlich allen guten Willen und treue Rechtschaffenheit mit [...] vorzüglichen Eigenschaften und dem eifrigen Bestreben, in der Welt fortzukommen" haben und "dennoch mit diesem allen verkannt, übersehn werden [...]. Was ist es, das diesen fehlt und andre haben? - Kunst des Umgangs mit Menschen".

Karl-Heinz Göttert, geboren 1943, ist Germanistikprofessor an der Universität Köln mit Forschungsschwerpunkten im Bereich der Kulturgeschichte.