Das Buch verknüpft das Konzept nachhaltiger Entwicklungg und die Diskurstheorie von Jürgen Habermas und stellt einen Bezug zur Umweltpolitikforschung her. Ausgehend von der Konstruktion der Natur in der Diskurstheorie wird zunächst auf wissenssoziologische Ansätze Bezug genommen. Auf dieser Grundlage wird Nachhaltigkeit hergeleitet aus einem Prinzip des Nichthandelns unter Unsicherheit. Diese so begründete Ethik der Nachhaltigkeit dient als Reflexionstheorie der Gesellschaft und ihrer Subsysteme. Frank Schiller zeigt, dass die Ökonomik mit der ökologischen Ökonomie und die Rechtswissenschaft mit dem Umweltstaat auf die ökologische Krise reagiert haben.